El presidente Nicolás Maduro ya piensa en las elecciones presidenciales de Venezuela de 2018 después de que su Partido Socialista dominara las elecciones municipales con la ayuda del boicot parcial de una oposición dividida.
Disfrutando de un respiro político después de un año de feroces protestas internas y sanciones extranjeras, el sucesor de Hugo Chávez dijo que el gobierno había ganado al menos el 90 por ciento de las 335 alcaldías en las elecciones del domingo.
Los últimos resultados oficiales le dieron 21 de las 23 capitales estatales, así como el distrito principal de Caracas. La victoria abrumadora de los socialistas no fue una sorpresa, dado que tres de los principales partidos de oposición no presentaron candidatos: Voluntad Popular, Justicia Primero y Acción Democrática, boicotearon las encuestas del domingo y dijeron que la junta electoral era un peón del gobierno.
Pero otros partidos de la oposición presentaron candidatos, lo que aumentó la confusión y la aspereza dentro de los rangos de la oposición.
Maduro dijo que a las tres partes que se abstuvieron se les debería prohibir participar en futuras elecciones. Eso trajo una reprimenda del Departamento de Estado de Estados Unidos, que calificó sus declaraciones como “otra medida extrema para cerrar el espacio democrático en Venezuela y consolidar el poder en su dictadura autoritaria”.
Maduro, ¿favorito?
Las elecciones dejaron a Maduro favorito para ser el candidato socialista en la carrera presidencial del próximo año, a pesar de las ambiciones de los rivales dentro del gobierno y de una crisis económica que ha golpeado al país de la OPEP desde 2013.
“¡Prepárense para 2018!” dijo a simpatizantes entusiastas en una plaza de Caracas poco antes de la medianoche del domingo, al lado de una estatua de Simón Bolívar.
Maduro también declaró que arreglar la economía de Venezuela era una prioridad, pero los opositores e incluso algunos disidentes del gobierno dicen que es su obstinada adhesión a las políticas económicas de la era de Chávez, como los controles de divisas, tienen la culpa de la crisis.
Los partidos opositores dijeron que la votación del domingo estaba llena de irregularidades y sin sentido, y reiteraron las demandas de cambios al sistema electoral para la votación de 2018. “Lo que vimos ayer fue una farsa electoral que de ninguna manera representa la voluntad del pueblo”, dijo el líder del partido Popular Will, Juan Andrés Mejía, citando el abuso de los recursos del estado y la coerción de los empleados del gobierno para votar.
Las elecciones presidenciales de Venezuela se han celebrado tradicionalmente en diciembre, pero se especula en los círculos políticos que se adelantará a la primera mitad de 2018 para que los socialistas puedan aprovechar el desorden de la oposición.
“A pesar de la incompetencia económica del régimen y las debilidades inherentes al autoritarismo de Maduro, él está bien posicionado para lograr la reelección el próximo año”, asegura Nicholas Watson, de la consultora Teneo Intelligence.
Con sus líderes más populares excluidos —Leopoldo López bajo arresto y Henrique Capriles inhabilitado– la oposición puede tener dificultades para encontrar un abanderado. Unir a las partes y reavivar el entusiasmo entre los abatidos partidarios de la base también serán grandes desafíos.
El descontento social es profundo, sin embargo. Hasta el momento, no hay señales de un candidato presidencial alternativo, a pesar del clamor para que concurra el popular empresario multimillonario Lorenzo Mendoza.
Con información de REUTERS
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